LES CLIMATS
DE LA ZONE INTERTROPICALE
CARACTERISTIQUES DES CLIMATS DE
LA ZONE INTERTROPICALE
1.
La chaleur (sauf à haute
altitude, bien sûr) due au fait que la quantité de chaleur reçue par unité de
surface est bien plus grande dans la zone intertropicale car les rayons du
soleil y sont plus proches de la verticale : le soleil est plus haut dans
le ciel. Il n’y a pas d’hiver thermique : la température moyenne mensuelle
est toujours supérieure à 18 ou 20° (selon les écoles…)…à basse altitude,
évidemment.
2.
La faible variation de la durée des
jours et des nuits : à peu près 12 h de jour et 12 h de nuit toute
l’année : pas de soleil de minuit, ni de longues soirées d’été !
3.
Une amplitude thermique annuelle
faible, inférieure à l’amplitude thermique diurne. Rappel : a)
amplitude thermique annuelle : différence entre la température moyenne du
mois le plus chaud et la température moyenne du mois le plus froid (ou le moins
chaud) ; b) amplitude thermique diurne : différence entre la
température des heures les plus chaudes
et la température des heures les plus fraîches de la journée.
4.
Une répartition des pluies dite
« zénithale » avec un maximum ou deux maxima dans les semaines
qui suivent les passages du soleil au zénith. Rappel : le soleil est au
zénith sur le Tropique (latitude : 23°27’) le jour du solstice d’été de
l’hémisphère considéré (donc fin juin dans l’hémisphère Nord et fin
décembre dans l’hémisphère Sud; à l’Equateur le soleil passe deux fois par an
au zénith : les jours des équinoxes (fin mars et fin septembre). Entre
l’Equateur et les Tropiques le soleil passe au zénith à midi solaire du lieu
considéré 2 fois par an, à des dates d’autant plus rapprochées qu’on est plus
près du Tropique, et d’autant plus éloignées qu’on est plus près de l’Equateur.
LES DIFFERENTS CLIMATS DE LA ZONE
INTERTROPICALE
N.b. Les climats sont décrits, du point de vue thermique,
pour des altitudes basses (qui dominent). Dans la zone intertropicale la température diminue de 0,55° C par 100 m,
ou encore de 5,5° C par 1.000 m de dénivelée. L’altitude entraîne aussi en
général une pluviosité (pluies
orographiques) et une nébulosité plus forte (exemples de l’Ethiopie, de l’Ahaggar, de l’Aïr etc.). La température moyenne annuelle au niveau de la mer est de l’ordre de 26°
C dans la zone intertropicale.
1.
CLIMAT EQUATORIAL : climat caractéristique
des régions traversées par l’Equateur ou proches de l’Equateur.
· Très faible amplitude thermique annuelle
· Pluies toute l’année (pas de mois
sec, c’est-à-dire, vu la température, pas de mois avec moins de 55 mm de
précipitations) avec répartition
bimodale (2 maxima en général post-équinoxiaux, c'est-à-dire en mars-avril
et en octobre-novembre). Totaux pluviométrique de 1.800 à 2.500 mm le plus
souvent.
· Chaleur modérée (20° au levé du jour, 31 à 33° au milieu de l’après-midi)
· Presque pas de différence dans la
longueur des jours et des nuits au cours de l’année : 12 h de jour et 12 h
de nuit : le soleil se lève à 6 h du matin et se couche à 6 heures du soir
toute l’année.
· Ces climats sont ceux des régions
traversées par l’Equateur (sauf exceptions :
faible pluviosité, donc climat non-équatorial au Nord-Est
du Kenya et dans le Sud de la Somalie,
climat équatorial sur la côte est de
Madagascar, loin au sud de l’Equateur).
2. CLIMATS TROPICAUX A SAISON ALTERNEES
· Amplitude thermique annuelle un
peu plus forte
· Une saison sèche et une saison des pluies. La saison sèche est centrée sur les semaines qui
suivent le solstice d’hiver de l’hémisphère considéré et la saison des pluies
sur les semaines qui suivent le solstice d’été. Le milieu de la saison sèche a
des nuits assez fraîches. Le tout début et surtout la fin de la saison sèche
sont torrides (températures pouvant dépasser 40° en milieu d’après-midi et
encore 27° à 6 heures du matin). Au cœur de la saison des pluies les journées
sont moins chaudes que dans les semaines qui suivent et qui précèdent en raison
de la nébulosité, mais les nuits restent chaudes (pour la même raison et à
cause de l’humidité).
· Ce groupe de climats se subdivise
en fonction de la durée et de la répartition des pluies dans l’année en :
o
Climat subéquatorial : saison sèche courte,
répartition bimodale des pluies. Ce climat se trouve en marge des régions
équatoriales.
Tous les autres climats de ce groupe n’ont en principe qu’un maximum
pluviométrique dans les mois qui suivent le solstice d’été de l’hémisphère.
o
Climat à saisons équilibrées (environ 6 mois de pluies et 6 mois de saison
sèche)
o
Climats à saison des pluies plus courte que la saison sèche, voire très
courte. Ces derniers (saison pluvieuse très brève) se trouvent à la lisière des
déserts tropicaux dans les deux hémisphères. Exemple : le climat sahélien.
3.
CLIMATS DESERTIQUES TROPICAUX, caractéristiques des régions
traversées par les Tropiques, dans la partie ouest des continents (sauf en
Afrique, sous le Tropique du Cancer, où le Sahara va jusqu’à l’est du continent
(à la Mer Rouge) :
· Aucun mois pluvieux :
autrement dit tous les mois sont secs
(c'est-à-dire, vu la température, qu’aucun mois ne reçoit en moyenne plus de 60
mm).
· Nuits fraîches et chaleur diurne
supportable pendant les semaines encadrant le solstice d’hiver de l’hémisphère
considéré.
· Journées torrides et nuits
chaudes dans les semaines encadrant le solstice d’été, sauf quand un courant marin côtier froid et des remontées d’eaux
froides profondes rafraîchissent l’atmosphère proche de la mer (déserts
côtiers du Pérou et du Chili, désert de Namib en Afrique australe).